愛犬が「脱水症状」を起こしやすい動物であることをご存知でしょうか？多くの飼い主さんが、脱水は「暑い夏に外で起こるもの」と思いがちですが、実はそうではありません。犬の脱水は、真夏のアウトドアシーンだけでなく、エアコンの効いた涼しい室内、さらには冬の寒い時期にも発生する可能性があります。最悪の場合、命に関わる危険な状態へと進行することもあるため、その原因を正しく理解し、適切な対策を講じることが非常に重要です。
この記事では、獣医師監修のもと、犬が脱水症状になる主な原因について、季節や環境、病気との関連性を含めて詳しく解説します。この記事を読めば、以下のポイントがわかります。
- 犬の脱水が起こるメカニズム
- 脱水の主な原因（水分摂取不足、体液の喪失、病気など）
- 夏以外の季節や室内環境での脱水リスク
- 脱水を防ぐための具体的な対策のヒント
- 早期発見と動物病院への受診の重要性
大切な愛犬の健康を守るためにも、ぜひ最後までお読みいただき、日頃のケアにお役立てください。
犬の脱水とは？体内から水分が過剰に失われる状態
犬の脱水症状とは、体内で健康維持に不可欠な水分や電解質（ナトリウム、カリウムなど）が過剰に失われ、体内の水分バランスが崩れることで起こる様々な身体的異常の総称です。犬の体の約60～70%は水分で構成されており、この水分が不足すると、細胞の機能や血液循環、体温調節など、生命維持に関わる重要な生理機能が正常に働かなくなります。
人間は喉の渇きを自覚し、能動的に水分補給を行いますが、犬は人間とは少し異なります。犬は、上がった体温を調節する（パンティング）ために水分を摂取する傾向が強いと言われています。そのため、体温が上がりにくい環境にいると、水分を積極的に求めなくなり、結果として脱水に至ることがあるのです。
このため、脱水は特定の季節に限らず、年間を通して注意が必要な症状です。
脱水は夏だけじゃない！季節や環境による原因
- 夏の高温多湿な環境
- 屋外での熱中症：真夏の炎天下での散歩や運動、車内放置などが原因で、体温が急激に上昇し、大量のパンティングや発汗（肉球からのみ）により水分が失われます。
- 室内での油断：エアコンが効いていない部屋や、換気が不十分な場所では、室内でも熱中症による脱水が起こりえます。
- 冬の乾燥した環境
- 飲水量の低下：寒い時期は、犬自身が水を飲む量が減りがちです。特に暖房器具を使用する室内は空気が乾燥しやすく、知らない間に体から水分が失われていることがあります。
- 結露や乾燥による影響：暖房で暖かい部屋と外との温度差で結露が発生しやすくなったり、逆に空気が極度に乾燥したりすることで、呼吸からの水分蒸発が増えることもあります。
- エアコンの効いた涼しい室内
- 飲水欲求の低下：体が熱くならないため、体温調節のための水分補給の必要性を感じにくくなり、自ら積極的に水を飲まなくなることがあります。結果として、慢性的な水分不足に陥るケースが見られます。
犬の脱水症状の主な原因は「水分不足」と「体液の喪失」
犬の脱水は、体内の水分が「十分に補給されない」か、「過剰に失われる」ことによって引き起こされます。これらの原因を詳しく見ていきましょう。
1. 水分補給の不足
最も基本的な原因は、飲水量が不足することです。以下のような状況が考えられます。
- 新鮮な水の不足：給水器の水が汚れていたり、空になっていたりすると、犬は水を飲みたがりません。
- 飲水環境の問題：水の容器が気に入らない、設置場所が落ち着かない、複数箇所に水がないため飲みたい時に飲めない、といった理由で飲水量が減ることがあります。
- 飲水欲求の低下：上記で述べたように、涼しい環境下では、犬自身が喉の渇きを感じにくくなり、自ら水を飲まなくなることがあります。
- ドライフードのみの食事：ドライフードは水分含有量が非常に低いため、食事から水分を十分に摂取できません。普段から水をあまり飲まない犬の場合、脱水リスクが高まります。
- 高齢による飲水量の低下：老犬になると、活動量の低下や腎機能の変化、認知機能の低下などにより、水を飲む量が減ってしまうことがあります。
2. 体液の過剰な喪失
病気や体調不良によって、体内の水分や電解質が急速に失われることがあります。これは非常に危険な状態です。
- 嘔吐・下痢
人間と同様に、犬も消化器系の不調による激しい嘔吐や下痢が続くと、短時間で大量の水分と電解質が体外に排出され、重度の脱水を引き起こします。特に子犬や老犬は、少しの嘔吐・下痢でもすぐに脱水状態になりやすいです。 - 発熱
発熱すると、体温を下げるために呼吸が荒くなり（パンティング）、そこから水分が蒸発していきます。また、食欲や飲水欲が低下するため、さらに脱水が進行しやすくなります。 - 腎臓病
腎臓は体内の水分バランスを調整する重要な臓器です。腎臓の機能が低下すると、尿を濃縮する能力が落ち、多量の薄い尿を排泄することで、体から水分が失われやすくなります（多飲多尿）。結果として、脱水状態に陥りやすくなります。 - 糖尿病
血糖値が高い状態が続くと、余分な糖を尿として排泄しようとするため、尿量が増加します（多尿）。これにより体内の水分が失われ、喉の渇きを覚え（多飲）、脱水が起こりやすくなります。 - 子宮蓄膿症
未避妊のメス犬に多い病気で、子宮に膿がたまることで、多飲多尿や嘔吐、食欲不振などの症状が現れ、重度の脱水状態に陥ることがあります。 - 出血
外傷による大量出血や、内臓からの出血など、体から血液（水分を含む）が失われることで、循環不全と脱水が同時に進行することがあります。
このように、脱水は単なる水分不足だけでなく、様々な病気のサインである可能性も秘めています。「最近お水を飲まなくなった」「嘔吐や下痢が続いている」など、体調の変化が少しでもある場合は、脱水に繋がる病気が潜んでいる可能性も考えられますので、早めに動物病院へ相談するようにしてください。
よくある質問（FAQ）
Q1: 犬が脱水しているかどうか、どうやって確認できますか？
A1: 最も簡単な確認方法は「皮膚つまみ」です。犬の背中や首の皮膚を軽くつまみ上げ、すぐに離してみてください。健康な状態ならすぐに元の状態に戻りますが、脱水しているとゆっくりとしか戻らなかったり、つまんだ跡が残ったりします。また、歯茎が乾燥してベタつく、目がくぼんでいる、元気がなくぐったりしている、おしっこの色が濃いなどの症状も見られます。
Q2: 犬が水をあまり飲んでくれません。どうしたらいいですか？
A2: まずは新鮮な水を常に用意し、給水器を複数箇所に置く、容器の種類を変えてみるなどの工夫を試しましょう。ウェットフードに切り替えたり、ドライフードをふやかして与えたりすることも有効です。無添加のささみスープや鰹だしを少量混ぜて風味をつけるのも一案です。それでも飲まない場合は、体調不良の可能性もあるので、獣医師に相談してください。
Q3: 夏以外でも脱水に気を付けるべきなのはなぜですか？
A3: 犬は人間のように汗をかいて体温調節するのが苦手で、主にパンティングで熱を逃がします。寒い時期や涼しい室内では、体温が上がりにくいためパンティングが減り、自ら積極的に水分を摂らなくなることがあります。また、冬の乾燥した空気や、下痢・嘔吐、腎臓病などの病気も季節を問わず脱水を引き起こす原因となります。
Q4: 脱水症状の犬に、人間用のスポーツドリンクを与えても大丈夫ですか？
A4: 基本的に人間用のスポーツドリンクは、犬には与えないでください。糖分や電解質のバランスが犬に適しておらず、かえって体調を崩す可能性があります。脱水が疑われる場合は、犬用の経口補水液を利用するか、すぐに動物病院を受診して獣医師の指示を仰ぎましょう。
Q5: 脱水予防のために、普段からできることはありますか？
A5: 常に新鮮な水を用意し、いつでも飲める環境を整えることが最も大切です。また、ウェットフードを食事に取り入れたり、ドライフードをふやかしたりして、食事からの水分摂取を促しましょう。定期的な健康チェックや、季節ごとの環境管理（室温・湿度など）も重要です。体調の変化には早期に気づき、必要に応じて獣医師に相談してください。
【まとめ】愛犬の脱水症状、その原因を理解し早期対応を
犬の脱水症状は、体内の水分が過剰に失われることで起こり、季節や環境、そして様々な病気が原因となります。「暑い夏だけ」という認識は危険であり、日頃から愛犬の飲水量や体調に注意を払うことが重要です。
- 犬の脱水は、体内の水分不足や嘔吐・下痢による体液喪失が主な原因です。
- 夏だけでなく、涼しい室内や冬場でも脱水は起こり得ます。
- 腎臓病や糖尿病など、特定の病気が脱水の原因となっている場合もあります。
- 常に新鮮な水を複数箇所に用意し、食事内容の工夫などで水分補給を促しましょう。
大切な愛犬の命を守れるのは飼い主さんしかいません。万が一、脱水症状が疑われる場合は、安易にお水を与えて様子を見るのではなく、早急に動物病院へ連れて行き、適切な診断と処置を受けるようにしてください。日頃から愛犬の小さな変化にも気づけるよう、愛情を持って接してあげましょう。