「犬の脱水症状は夏だけのもの」と思っていませんか？実は、犬の脱水は暑い季節だけでなく、冬や秋といった寒い時期でも起こる可能性があります。特に、嘔吐や下痢、特定の病気が原因で、愛犬が知らず知らずのうちに脱水状態に陥っていることも少なくありません。
脱水は、体内の水分が不足することで様々な不調を引き起こし、重症化すると命に関わることもある非常に危険な状態です。飼い主さんが早期に異変に気づき、適切に対処することが、愛犬の健康と命を守る上で何よりも重要になります。
この記事では、獣医師監修のもと、犬の脱水症状の具体的な見分け方から、ご家庭でできる応急処置、日頃からの予防策、そして動物病院へ連れて行くべきタイミングまでを詳しく解説します。この記事を読めば、以下のポイントがわかります。
- 犬が脱水を起こす主な原因とリスク要因
- 脱水症状の具体的なサインとチェック方法（皮膚つまみ法など）
- 自宅でできる応急処置と水分補給の工夫
- 脱水を予防するための日頃の対策
- 動物病院を受診すべき症状とタイミング
大切な愛犬が元気で快適に過ごせるよう、脱水に関する正しい知識を身につけ、日頃から注意を払ってあげましょう。
犬が脱水を起こしたときの主な症状・見分け方
犬が脱水状態になると、様々な身体的なサインが現れます。これらのサインに早期に気づくことが、迅速な対処につながります。
脱水症状の具体的なサイン
- 食欲低下・元気の消失：普段よりも食欲がなく、遊びたがらない、動きたがらないなど、明らかに元気がありません。
- 嘔吐・下痢の継続：水分が体外に排出される主な原因であり、脱水を引き起こしやすい症状です。これらの症状が続く場合は特に注意が必要です。
- 呼吸が荒い・速い：特に暑くない場所でも、ハァハァと激しいパンティングが続くことがあります。
- 口腔内の乾燥・粘膜の充血：口の中（歯茎や舌）が乾燥してベタつき、唾液が少なくなります。歯茎の色が赤っぽくなったり、逆に青白くなったりすることもあります。
- 目のくぼみ：脱水が進行すると、目の周りの組織から水分が失われ、目がくぼんで見えることがあります。
- おしっこの変化：量が極端に少ない、または色が普段より濃い（濃い黄色やオレンジ色）場合は、水分不足のサインです。
飼い主さんができる簡単チェック「皮膚つまみ」
脱水症状が起きているかどうかを家庭で手軽に確認できる方法として、「皮膚つまみ」が有効です。
愛犬の背中や首の後ろ、または腰のあたりの皮膚を優しくつまみ上げ、すぐに離します。
- 正常な状態：皮膚はすぐに元の位置に戻ります（目安として2秒以内）。
- 脱水が疑われる状態：皮膚がゆっくりとしか戻らない、またはつまんだ状態のまましばらく残る場合は、脱水状態に陥っている可能性が高いです。
【注意点】
この方法は、犬の年齢（子犬や老犬は皮膚の弾力性が異なる）、体格、つまむ場所によって戻るまでの時間が変わることがあります。そのため、愛犬が健康な状態の時に一度この「皮膚つまみ」を行い、皮膚が戻るまでの時間を測っておくことをおすすめします。そうすることで、異常があった際に変化に気づきやすくなります。
犬の脱水対策について：日頃の予防と応急処置
犬が脱水症状を起こさないようにするためには、日頃からのきめ細やかな水分補給と、体調管理が非常に重要です。
日頃からの脱水予防策
何よりも大切なのは、いつでも新鮮な水を飲める環境を整えることです。
- 新鮮な水の常備：給水器の水は毎日交換し、常に清潔に保ちましょう。
- 複数箇所に水を置く：リビング、寝室、庭など、愛犬が過ごす様々な場所に給水器を設置し、いつでもどこでも水が飲めるようにしましょう。
- 水の容器を変えてみる：プラスチック製よりも陶器製やステンレス製の容器の方が、水の味がおいしく感じられる犬もいます。素材を変えてみるのも一案です。
- ウェットフードやふやかしフードの活用：ドライフードよりも水分含有量の多いウェットフードに切り替える、またはドライフードをお湯でふやかして与えることで、食事から水分を補給させることができます。
- 水に風味付けをする：犬が水を嫌がる場合、無添加のささみスープや鰹だし（ごく少量）を水に混ぜて風味をつけ、飲水を促す方法もあります。ただし、腐敗しやすいので、こまめに交換するようにしてください。
- スポイトやシリンジで飲ませる：どうしても水を飲まない場合は、獣医さんに相談し、少量ずつスポイトやシリンジで口に入れて飲ませる方法もあります。無理強いはせず、少量ずつ、ゆっくりと与えましょう。
また、散歩中もこまめな水分補給を心がけ、携帯用の給水器などを持ち歩きましょう。
脱水症状が見られた場合の応急処置
もし愛犬に脱水症状が見られた場合は、まずは落ち着いて以下の応急処置を行いましょう。
- 涼しい場所へ移動させる：特に夏場や室温が高い場合は、エアコンの効いた涼しい場所へ移動させ、体を冷やします。
- 清潔な水を少量ずつ与える：一気に大量の水を飲ませると、嘔吐を誘発することがあります。少量を頻繁に与えるようにしましょう。
- 経口補水液の活用：犬用の経口補水液や、自宅にあるOS-1などの人間用の経口補水液（薄めて与える場合は獣医に確認）を少量ずつ与えることも有効です。ただし、自己判断での大量投与は避けましょう。
- 体を冷やす：濡らしたタオルで体を拭いたり、首や脇の下、内股など太い血管が通っている部分に保冷剤を当てるなどして、体温を下げる努力をします。
これらの応急処置はあくまで「病院に行くまでのつなぎ」であり、脱水症状が確認された場合は、自己判断で様子を見ることなく、速やかに動物病院を受診することが重要です。
犬が脱水症状を起こしたら早急に動物病院へ！
脱水症状は、軽度であれば自宅でのケアで改善することもありますが、悪化すると命に関わる非常に危険な状態です。特に、口から与える水分だけでは不足している場合が多く、点滴による補液が必要になるケースも少なくありません。
以下の症状が見られる場合は、応急処置を行ったとしても、迷わず早急に動物病院へ向かってください。
- 皮膚つまみで、皮膚が戻るのに2秒以上かかる（強い脱水のサイン）
- 嘔吐や下痢が止まらない、または症状が継続している
- ぐったりして元気がない、意識が朦朧としている
- 痙攣を起こしている、または呼びかけに反応しない
- おしっこが全く出ていない、または極端に少ない
- 脱水症状に加え、発熱などの他の症状も併発している
- 子犬や老犬、持病がある犬が脱水症状を起こしている場合
脱水の背景には、腎臓病、糖尿病、熱中症、感染症（パルボウイルスなど）といった様々な病気が潜んでいる可能性も考えられます。「最近お水を飲まなくなった」「嘔吐や下痢が続いている」など、体調の変化が少しでもある場合は、軽度であっても早めに動物病院に相談し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。
日頃からの予防はもちろん大切ですが、万が一脱水症状が見られた場合は、最悪のケースを避けるためにも、「様子を見る」のではなく「すぐにプロの診断を仰ぐ」ことを徹底してください。
よくある質問（FAQ）
Q1: 犬用の経口補水液は、どんな時に与えればいいですか？
A1: 犬用の経口補水液は、下痢や嘔吐などで少量の水分や電解質が失われた際、または運動後などの軽い脱水が懸念される場合に有効です。ただし、症状が重い場合や、自力で飲めない場合は、すぐに動物病院を受診してください。獣医師の指示に従って使用することが大切です。
Q2: 冷たい水と常温の水、どちらを犬に与えるべきですか？
A2: 基本的には常温の水で問題ありません。特に夏場など、冷たい水を好む犬もいますが、冷たすぎると胃腸に負担をかけることもあります。ぬるま湯や少し冷たい程度の水がおすすめです。ただし、熱中症が疑われる場合は、体を冷やす目的で少し冷たい水を与えることも有効です。
Q3: 犬が水を飲まないのですが、何か工夫はありますか？
A3: 上記の本文でも触れましたが、給水器の種類を変える（陶器製やステンレス製）、複数箇所に設置する、ウェットフードを混ぜる、ドライフードをふやかす、無添加のささみスープなどで風味をつける、といった方法を試してみてください。それでも飲まない場合は、何らかの体調不良のサインかもしれないので、動物病院に相談しましょう。
Q4: 散歩中の脱水対策として、どのような点に気をつけたら良いですか？
A4: 散歩前には必ず水を飲ませ、散歩中も携帯用の給水器を持参し、こまめに水分補給をさせましょう。特に夏場は、日中の暑い時間帯を避け、早朝や夜間の涼しい時間帯を選び、短時間で切り上げることが重要です。日陰を選んで歩く、地面の熱さを確認するなども徹底してください。
Q5: 脱水症状の犬に、人間のスポーツドリンクを与えても大丈夫ですか？
A5: 人間用のスポーツドリンクには、犬にとって糖分や塩分が多すぎる場合があります。与える場合は、必ず獣医師に相談してください。基本的に、犬には犬用の経口補水液や、純粋な水を与えるのが安全です。
【まとめ】愛犬の脱水は早期発見・早期対応が命を守る鍵
愛犬の脱水症状は、季節を問わず発生する可能性があり、その原因も様々です。飼い主さんが日頃から愛犬の様子をよく観察し、脱水のサインを早期に発見できるかどうかが、愛犬の健康と命を守る上で非常に重要になります。
- 犬の脱水症状は、食欲低下、元気消失、皮膚の弾力低下（皮膚つまみで確認）、嘔吐、下痢などが主なサインです。
- 水をなかなか飲まない場合は、フードの工夫や給水環境の見直しなど、様々な方法を試してみましょう。
- 脱水が疑われる場合は、自己判断で「様子を見る」のではなく、速やかに動物病院を受診してください。
- 脱水の背景には病気が潜んでいる可能性もあるため、体調の変化を感じたら、早めに獣医師に相談することが大切です。
「このくらい大丈夫だろう」という安易な判断が、愛犬の命を危険にさらすこともあります。常に愛犬に目を配り、適切な水分補給と体調管理を心がけることで、大切な家族である愛犬が健康で長く幸せに暮らせるようサポートしてあげましょう。