【獣医師監修】犬の乾燥肌は病気のサイン？フケ・かゆみの原因と今日からできる保湿ケア方法を徹底解説

「最近、愛犬のフケが増えた…」「体を頻繁にかくようになった…」そんなお悩みはありませんか？

もしかしたら、それは皮膚の乾燥が原因かもしれません。犬の皮膚は人間よりもデリケートで、乾燥はかゆみだけでなく、さまざまな皮膚トラブルを引き起こす入り口になります。

この記事では、獣医師監修のもと、犬の乾燥肌の原因から、今日からすぐに実践できる正しい保湿ケア、そして病院へ行くべきサインまで、飼い主さんが知りたい情報を網羅的に解説します。

愛犬の健やかな皮膚を守るために、正しい知識を身につけましょう。

なぜ犬の皮膚は乾燥するの？主な5つの原因

犬の皮膚が乾燥する原因は一つではありません。季節的なものから、体質や病気が隠れているケースまで様々です。主な原因を見ていきましょう。

1. 犬の皮膚が本来デリケートだから

犬の皮膚の表面にある「角質層」は、外部の刺激から体を守り、内部の水分の蒸発を防ぐバリアの役割をしています。しかし、犬の角質層は人間の約3分の1程度の薄さしかありません。そのため、元々バリア機能が弱く、乾燥しやすい非常にデリケートな構造をしています。

2. 空気の乾燥（季節・生活環境）

人間と同じように、犬の皮膚も環境に大きく影響されます。特に、暖房を使う冬は空気が乾燥し、皮膚の水分が奪われやすくなります。また、エアコンの風が直接当たるような場所で長時間過ごすことも、皮膚を乾燥させる大きな原因となります。

3. 不適切なシャンプー

良かれと思ってやっているシャンプーが、実は乾燥を招いているケースも少なくありません。

• シャンプーのしすぎ：月に3回以上など、頻繁すぎるシャンプーは皮膚を守るために必要な皮脂まで洗い流してしまいます。
• 洗浄力の強いシャンプー：人間用のシャンプーは犬には刺激が強く、皮膚のバリア機能を壊してしまいます。必ず犬用のものを使いましょう。
• すすぎ残しや生乾き：シャンプー剤のすすぎ残しは皮膚への刺激となり、ドライヤーでの乾かし方が不十分だと雑菌が繁殖し、皮膚トラブルの原因になります。

4. 栄養バランスの乱れや加齢

皮膚の健康は、体の内側からの栄養によっても支えられています。皮膚の潤いを保つために必要なオメガ3脂肪酸・オメガ6脂肪酸などの必須脂肪酸や、ビタミン、ミネラルが不足すると、皮膚が乾燥しやすくなります。また、シニア犬になると、代謝が落ちて皮膚のターンオーバー（生まれ変わり）が遅くなりがちで、若い頃より乾燥しやすくなる傾向があります。

5. アレルギーや皮膚疾患

特定の食べ物や花粉、ハウスダストなどに対するアレルギー反応（アトピー性皮膚炎など）で、皮膚に強いかゆみや乾燥が見られることがあります。また、甲状腺機能低下症などの内分泌系の病気や、寄生虫（ノミ・ダニ）の感染が原因で皮膚の状態が悪化している可能性も考えられます。

【獣医師監修】見逃さないで！犬の乾燥肌が示す危険なサイン

単なる乾燥だと思っていても、放置すると悪化してしまうことがあります。以下のようなサインが見られたら注意が必要です。

• 大量のフケ：肩や背中に、白い粉のようなフケが目立つ。
• 強いかゆみ：体を頻繁にかく、床や壁に体をこすりつける、同じ場所を執拗に舐める・噛む。
• 皮膚の赤みや発疹：脇の下、内股、お腹周りなどが赤くなっている。
• 脱毛：かきむしった場所の毛が薄くなっている。
• ベタつきや臭い：乾燥が進むと、逆に皮脂が過剰に分泌されてベタついたり、脂っぽい臭いがしたりすることがある（脂漏症）。

特に、かゆみがひどくて眠れていない、皮膚がじゅくじゅくしている、出血している、脱毛が広がっているといった場合は、早めに動物病院を受診してください。

今日からできる！愛犬のための正しい保湿ケア実践ガイド

愛犬のデリケートな皮膚を守るためには、「洗浄」「保湿」「栄養」の3つの柱が重要です。ご自宅でできる具体的なケア方法をご紹介します。

1. 保湿ケアの基本「シャンプー」

シャンプーは汚れを落とすだけでなく、保湿ケアの重要なステップです。やり方を見直してみましょう。

■ シャンプーの選び方
「セラミド」「ヒアルロン酸」「コラーゲン」などの高保湿成分が含まれ、皮膚への刺激が少ないアミノ酸系の洗浄成分を使用した、犬用の低刺激シャンプーを選びましょう。愛犬の皮膚の状態に合うものが分からない場合は、動物病院で相談するのが確実です。

■ 正しい洗い方のステップ

1. ブラッシング：まず、毛のもつれや抜け毛をブラッシングで取り除きます。
2. 予洗い：37～38℃程度のぬるま湯で、皮膚までしっかりと濡らします。これだけでも表面の汚れの多くは落ちます。
3. 泡立てて洗う：シャンプーを直接被毛につけず、手やスポンジでよく泡立ててから、マッサージするように優しく皮膚を洗います。爪を立てるのは厳禁です。
4. 丁寧なすすぎ：シャンプー剤が残らないように、指の腹で皮膚を優しくこすりながら、ぬるま湯で十分に洗い流します。特に脇や指の間は残りやすいので念入りに。
5. 保湿と乾燥：保湿成分の入ったリンスやコンディショナー、または洗い流さないタイプの保湿剤を使用するのも効果的です。その後、タオルドライで優しく水分を拭き取り、ドライヤーの温風と冷風を使い分けながら、皮膚から完全に乾かします。

シャンプーの頻度は、月に1〜2回を目安にしましょう。

2. 日々のケアに「保湿剤」をプラス

シャンプー後のきれいな皮膚や、日々のケアとして保湿剤を使うことで、皮膚のバリア機能をサポートできます。

■ 保湿剤の種類と特徴

■ 選び方と使い方のポイント
愛犬が舐めても安全な、天然成分由来で無香料・無着色のものを選びましょう。塗る際は、毛をかき分けて皮膚に直接塗布し、優しくマッサージするように馴染ませるのがコツです。シャンプー後、ドライヤーで乾かした直後が最も浸透しやすいため、特におすすめのタイミングです。

3. 忘れがちな「肉球」のスペシャルケア

アスファルトの上を歩く肉球は、乾燥しやすく、ひび割れを起こしやすい部分です。お散歩の後は、濡れたタオルで汚れを拭き取るか、優しく洗い流し、水分をしっかり拭き取ります。その後、肉球専用の保湿クリームをマッサージするように塗り込んであげましょう。

4. 体の内側から潤す「食事」

皮膚の健康を保つためには、外側からのケアだけでなく、内側からの栄養も不可欠です。

• オメガ3＆6脂肪酸：皮膚のバリア機能をサポートし、炎症を抑える働きがあります。魚油（サーモンオイルなど）や亜麻仁油などに多く含まれます。
• 亜鉛、ビタミンA、ビタミンE：皮膚のターンオーバーを助け、健康な状態を維持します。

これらの栄養素がバランス良く配合されたドッグフードを選んだり、獣医師に相談の上でサプリメントを取り入れたりするのも良いでしょう。

快適な生活環境で乾燥を予防する

日々の生活環境を見直すことも、重要な乾燥対策です。

犬が快適に過ごせる湿度は50〜60％が目安です。特に冬場は加湿器を使ったり、濡れタオルを部屋に干したりして、湿度が下がりすぎないように工夫しましょう。

また、暖房器具の風が愛犬に直接当たらないように、ベッドの場所を調整してあげることも大切です。

犬の乾燥肌・保湿ケアに関するよくある質問

Q1. 人間用の保湿クリームを犬に使ってもいいですか？

A1. 絶対に使用しないでください。人間と犬では皮膚のpH（ペーハー）が異なり、人間用に作られた製品は犬の皮膚には刺激が強すぎます。また、犬が舐めてしまうと中毒を起こす可能性のある成分が含まれていることもあります。必ず犬専用の製品を使用してください。

Q2. 保湿剤はいつ、どのくらいの頻度で塗るのが効果的ですか？

A2. 最も効果的なのは、シャンプー後で皮膚がまだ少し湿っているタイミングです。水分を閉じ込める効果が高まります。日常的に使う場合は、1日1〜2回、乾燥が気になる部分に塗ってあげると良いでしょう。特に決まりはありませんが、継続することが大切です。

Q3. 食事を変えるだけで乾燥肌は改善しますか？

A3. 食事の見直しは非常に重要ですが、それだけで完全に改善するとは限りません。皮膚の健康に配慮されたフードに変えることで改善が見られる場合もありますが、多くの場合、保湿などの外側からのスキンケアと組み合わせることで、より高い効果が期待できます。症状が続く場合は、アレルギーなど他の原因も考えられるため、獣医師にご相談ください。

Q4. 老犬（シニア犬）は特に乾燥しやすいですか？

A4. はい、その傾向があります。シニア犬は加齢に伴い、皮膚の水分保持能力や皮脂の分泌量が低下するため、若い頃よりも皮膚が乾燥しやすくなります。より一層、こまめな保湿ケアと栄養管理を心がけてあげましょう。

Q5. フケが少し出ている程度でも、病院に行くべきですか？

A5. フケだけで、犬が気にしていない（かゆがっていない）ようであれば、まずは保湿ケアやシャンプーの見直しを試してみるのが良いでしょう。しかし、フケの量が急に増えた、かゆみを伴う、皮膚に赤みがある、フケがベタついているなどの場合は、皮膚炎や他の病気の可能性も考えられるため、一度動物病院で診てもらうことをお勧めします。

まとめ：愛犬の乾燥肌対策は「保湿」と「観察」がカギ

犬の乾燥肌は、単なる皮膚の問題だけでなく、健康状態を示すバロメーターでもあります。

今回ご紹介した「適切な洗浄」「こまめな保湿」「栄養バランス」「生活環境の整備」を基本に、日頃から愛犬の皮膚の状態をよく観察してあげてください。

もし、フケやかゆみが改善しない、あるいは悪化するような場合は、自己判断せずに必ず動物病院で専門家の診断を受けましょう。正しいケアで、愛犬を辛いかゆみから守ってあげてください。