【獣医師監修】犬の夏の運動不足を解消！安全な散歩時間と室内遊びのアイデア10選

夏の厳しい暑さが続くと、愛犬との散歩時間に悩みますよね。

「暑くて散歩に行けないけど、運動不足が心配…」
「うちの子、なんだかストレスが溜まってそう…」
「室内でできる運動って、どんなことをすればいいの？」

飼い主さんなら誰もが抱える、夏の大きな悩みです。散歩の時間が減ることで起こる運動不足は、愛犬の心と体にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。

しかし、ご安心ください。夏の運動不足は、時間帯の選び方と室内での過ごし方を少し工夫するだけで、十分に解消できます。

この記事では、獣医師監修のもと、夏の運動不足がもたらすリスクから、安全な散歩のコツ、そして室内で愛犬を満足させる具体的な遊びのアイデアまで、網羅的にご紹介します。

放置は危険！犬の運動不足が引き起こす3つのリスク

「少し運動できないくらい大丈夫」と軽く考えてはいけません。運動不足は、愛犬の心身に次のような深刻な影響を与えることがあります。

① 肥満と生活習慣病のリスク

運動によるエネルギー消費が減る一方で、食事が同じ量だと、当然ながら太りやすくなります。肥満は、心臓病、糖尿病、関節炎など、さまざまな病気の引き金となる「万病のもと」です。

② ストレスによる問題行動

有り余ったエネルギーを発散できないと、犬は大きなストレスを感じます。その結果、以下のような問題行動につながることがあります。

• 要求吠えや無駄吠えが増える
• 家具や物を破壊する
• 自分の手足を執拗に舐め続ける（舐性皮膚炎）
• 落ち着きがなくなる

③ 筋力の低下と心身の老化

運動不足は、足腰の筋力低下を招きます。特にシニア犬にとっては、寝たきりのリスクを高めることにも繋がりかねません。また、散歩で得られる五感への刺激（様々な音、匂い、出会いなど）が減ることは、脳への刺激も減らし、認知機能の低下を早める可能性も指摘されています。

【散歩編】夏の運動不足を防ぐ！安全な時間帯と工夫

夏の散歩は「行かない」のではなく「安全に行う」ことが重要です。ポイントは時間帯選びと、散歩の「質」を高める工夫です。

基本は「早朝」と「夜間」の涼しい時間帯に

早朝（日の出～朝8時頃まで）
一日の中で最も涼しく、アスファルトもまだ熱を帯びていないゴールデンタイムです。日差しが強くなる前に、短時間でも外の空気を吸わせてあげましょう。

夜（20時以降～）
日が落ちてもアスファルトの熱はすぐには冷めません。20時以降を目安に、必ず地面の温度を確認してから出発しましょう。夜間は視界が悪いため、光る首輪などで安全対策を万全に。

「量より質」で満足度アップ！夏の散歩のコツ

時間が短くても、犬の満足度を高めることは可能です。

• コースを選ぶ：アスファルトを避け、土や草の上、日陰の多い公園などを選びましょう。
• におい嗅ぎをたっぷりと：犬にとって「においを嗅ぐ」行為は、情報収集であり、脳を使う重要な活動です。急かさず、満足するまでクンクンさせてあげることが、良いストレス解消になります。

夏の散歩をサポート！熱中症＆安全対策グッズ5選

便利なグッズを活用して、夏の外出をより安全・快適にしましょう。

1. 給水ボトル：こまめな水分補給は必須。犬が飲みやすい形状のボトルを携帯しましょう。
2. クールウェア・バンダナ：水で濡らして使うタイプは気化熱で体を冷やす効果が期待できます。保冷剤を入れるポケット付きもおすすめです。
3. 犬用シューズ：高温のアスファルトや危険物から肉球を守ります。災害時にも役立つので、平時から慣らしておくと安心です。
4. 光る首輪・リード：夜間散歩の必需品。車や自転車に愛犬の存在を知らせ、事故を防ぎます。
5. ペット用の虫よけグッズ：蚊が媒介するフィラリア症や、ノミ・ダニの対策も忘れずに行いましょう。

【室内編】散歩に行けない日も安心！運動不足＆ストレス解消アイデア

外に出られない日は、室内遊びを充実させましょう。「体」だけでなく「頭」を使わせることが、犬を満足させる秘訣です。

① 頭を使って楽しむ「脳トレ系」遊び

犬は頭を使うと、体を動かすのと同じくらい、あるいはそれ以上に疲労し満足感を得られます。

• 知育トイ（ノーズワーク）：おやつを探させるオモチャやマットは、犬が本来持つ「嗅覚」を刺激し、集中力を高めます。短時間でも満足度が高い遊びです。
• 宝探しゲーム：部屋のあちこちにおやつを隠し、犬に「探せ！」の合図で探させるゲーム。最初は簡単な場所から始め、徐々に難易度を上げていきましょう。
• フードトイ（コングなど）：中にフードを詰められるオモチャは、時間をかけて食事をさせることができ、早食い防止と退屈しのぎに役立ちます。

② コミュニケーションが深まる「飼い主さんとの遊び」

飼い主さんと一緒に遊ぶ時間は、愛犬にとって何よりの喜びです。

• 引っ張りっこ：犬が好きな遊びですが、ルールを決めることが大切です。「ちょうだい」の合図で離す練習を取り入れ、興奮させすぎないように注意しましょう。
• トリック（芸）の練習：「おすわり」「ふせ」の復習や、「おて」「おかわり」「ターン」など新しいトリックに挑戦するのも立派な脳トレです。

③ 適度な運動ができる「体を使う遊び」

室内での運動は、場所と安全性に配慮して行いましょう。

• 室内でのボール投げ：廊下など、ある程度スペースがある場所で。フローリングは滑って関節を痛める原因になるため、滑り止めマットなどを敷いた上で行いましょう。
• 【要注意】階段の昇り降りやソファへのジャンプは、足腰に大きな負担がかかります。特にヘルニアのリスクがある犬種やシニア犬にはさせないようにしましょう。

犬の夏の運動不足に関するよくある質問（Q&A）

Q1. 犬が運動不足になっているサインはありますか？

A1. はい、いくつかのサインがあります。例えば、「落ち着きがなくウロウロする」「要求吠えが増える」「イタズラをする」「体をしきりに舐める」「太ってきた」などが挙げられます。これらは有り余ったエネルギーやストレスの現れかもしれません。愛犬の行動に変化がないか、注意深く観察してみてください。

Q2. 室内遊びだけでも運動量は足りますか？

A2. 室内遊びは運動不足とストレスの解消に非常に効果的ですが、散歩の代わりにはなり得ません。散歩には、日光を浴びて体内リズムを整えたり、外の匂いや音から刺激を受けたりするという重要な役割があります。「室内遊び＋短時間の安全な散歩」を組み合わせることが理想的です。

Q3. 高齢犬（シニア犬）の場合、夏の運動はどうすればいいですか？

A3. 高齢犬は体温調節機能が衰えているため、熱中症のリスクがより高く、無理は禁物です。散歩は涼しい時間帯に、距離や時間を短くし、本人のペースで歩かせてあげましょう。室内では、激しい運動よりもノーズワークのような頭を使う遊びや、マッサージなどのコミュニケーションを中心に、心身の刺激を与えてあげることが大切です。

Q4. 散歩に行きたがらないのですが、無理に連れて行くべきですか？

A4. 暑さや過去の不快な経験から、散歩を嫌がることがあります。無理強いはせず、まずはその原因を探ってみましょう。単なる気分でない場合、体調不良が隠れている可能性もあります。散歩を嫌がる状態が続く場合は、一度かかりつけの獣医師に相談することをおすすめします。

まとめ：夏の運動不足は工夫次第！愛犬と楽しく乗り切ろう

夏の犬の運動不足は、多くの飼い主さんが直面する課題です。しかし、危険な時間帯を避け、室内での遊び方を工夫することで、愛犬の心と体の健康を十分に保つことができます。

大切なのは、「〇〇しなければならない」と気負いすぎないこと。「今日は暑いから室内で脳トレの日にしよう」「明日は早起きして公園まで行こう」というように、天候や愛犬の体調に合わせて柔軟に対応することが、夏を楽しく乗り切る一番の秘訣です。

この記事でご紹介した方法を取り入れ、愛犬との素敵な夏をお過ごしください。