愛犬の毛並みは、単なる見た目の問題だけでなく、その健康状態を映し出す大切なバロメーターです。以前はツヤツヤだった毛並みが、最近パサついている、フケが増えた、抜け毛が気になる…といった変化に気づいたら、愛犬の体に何らかの異変が起きているサインかもしれません。
この記事では、「犬の毛並みや毛艶が悪くなる原因」について、獣医師監修のもと、栄養面、生活習慣、そして見落とされがちな病気まで、多角的に詳しく解説します。
この記事を読めば、以下の内容が分かります。
- 犬の毛並みが悪くなる具体的なサインとその見分け方
- 栄養不足が毛並みに与える影響と必要な栄養素
- ストレスや不規則な生活が毛並みに及ぼす影響
- 毛並みの変化から考えられる様々な病気とその特徴
- 愛犬の毛並みの異常に気づいた時にすべきこと
犬の毛並み・毛艶が悪くなるサインとは？
健康な犬の被毛は、触るとしっとりとしていて、自然な光沢があります。一方で、毛並みが悪化した状態には、いくつかの特徴的なサインが見られます。これらのサインに早く気づくことが、愛犬の健康を守る第一歩です。
こんな毛並みは要注意！
- ツヤがなくパサついている、ゴワゴワしている: 被毛に潤いがなく、乾燥している状態です。手触りが明らかに悪くなります。
- フケが多い、皮膚が乾燥している: ブラッシング時に大量のフケが出たり、皮膚自体がカサカサして見えたりします。
- 異常な抜け毛、部分的な脱毛: 換毛期ではないのに抜け毛が多かったり、特定の場所だけ毛が薄くなったり、地肌が見えたりします。
- 毛がべたつく、脂っぽい、体臭が強くなった: 皮脂の分泌が過剰になっている可能性があります。独特の油っぽい匂いがすることもあります。
- 皮膚に赤み、かゆみ、湿疹などが見られる: 毛並みの悪化だけでなく、皮膚そのものに炎症やトラブルが生じているサインです。愛犬が頻繁に体を掻いたり、舐めたりする行動が見られます。
- 毛の色が薄くなった、変色した: 被毛の色素沈着に異常がある場合があります。
これらのサインが複数見られたり、長期にわたって続いたりする場合は、原因を探り、適切に対処する必要があります。
犬の毛並みが悪くなる主な原因
愛犬の毛並みが悪くなる原因は、一つではなく、様々な要因が複雑に絡み合っていることが多いです。ここでは、特に注意すべき主な原因について詳しく見ていきましょう。
1. 栄養不足や栄養バランスの偏り
毛並みの美しさは、体の内側から作られます。食事から摂取する栄養素は、皮膚や被毛の健康に直接影響します。
- タンパク質不足: 被毛の主要な構成成分はタンパク質です。タンパク質が不足すると、新しい被毛がうまく生成されず、既存の毛も脆くなり、パサつきや脱毛の原因となります。また、皮膚のターンオーバー（新陳代謝）が滞り、乾燥やバリア機能の低下を招くこともあります。
- 必須脂肪酸の不足: 必須脂肪酸（オメガ3、オメガ6）は、細胞膜の構成成分であり、皮膚の潤いを保ち、炎症を抑える働きがあります。これらが不足すると、皮膚が乾燥してフケが出やすくなったり、被毛にツヤがなくなったり、脱毛が見られたりします。
- ビタミン・ミネラルの不足:
- 亜鉛、銅: 被毛の成長や色素形成に重要なミネラルです。不足すると毛並みが悪くなったり、毛の色が薄くなったりすることがあります。
- ビタミンA、E: 皮膚の健康維持や抗酸化作用があります。不足すると皮膚が乾燥しやすくなります。
- ビタミンB群: 皮膚や被毛の新陳代謝を促進します。特にビオチンなどは皮膚炎の予防に役立ちます。
- 【対策】総合栄養食の選び方: 市販のドッグフードを選ぶ際は、「総合栄養食」と表示されているものを選びましょう。これは、犬が健康な体を維持するために必要な栄養素がバランスよく、かつ十分な量含まれていることを意味します。中程度にタンパク質を含み、適切な量の炭水化物を含んだ質の高いドッグフードを与えることが、皮膚や被毛の健康に直結します。手作り食の場合は、栄養バランスが偏りやすいため、必ず獣医師や動物栄養士に相談してレシピを作成しましょう。
2. 不規則な生活やストレス
犬の心と体の健康は密接に関わっています。ストレスは、目に見えなくても、被毛の健康に悪影響を及ぼすことがあります。
- 睡眠不足: 犬も人間と同様に、十分な睡眠が必要です。特に睡眠中は成長ホルモンが分泌され、体の修復や新陳代謝が活発になります。夜中に無理に起こしたり、騒がしい環境で休ませたりすると、ストレスや疲労が蓄積し、毛並みの悪化につながることがあります。愛犬がゆっくりと熟睡できる静かで安心できる環境を整えてあげましょう。
- 運動不足: 十分な運動は、ストレス解消だけでなく、血行促進や新陳代謝の活性化にもつながります。適度な運動が不足すると、ストレスがたまりやすくなり、毛並みにも影響が出ることがあります。
- 精神的なストレス: 環境の変化（引っ越し、新しい家族の増加など）、孤独、運動不足、飼い主さんとのコミュニケーション不足などもストレスの原因となります。ストレスによってホルモンバランスが乱れたり、過剰なグルーミング（体を舐め続ける）や自咬症（自分で毛をむしる）によって部分的な脱毛を引き起こすこともあります。
- 【対策】: 日中しっかり体を動かし、夜は安心して熟睡できる環境を提供しましょう。愛犬とのコミュニケーションを増やし、退屈させない工夫も大切です。
3. 不適切な被毛ケア
日々のケア方法が間違っていると、かえって毛並みを悪化させてしまうことがあります。
- ブラッシング不足: 長毛種や換毛期の犬の場合、ブラッシング不足は毛玉や皮膚の蒸れの原因となります。毛玉は皮膚を引っ張り、炎症を起こすこともあります。また、抜け毛が皮膚に残り続けると、皮膚の通気性が悪くなり、皮膚トラブルにつながります。
- シャンプーのしすぎ・不適切なシャンプー剤の使用: 頻繁すぎるシャンプーは、皮膚に必要な皮脂まで洗い流してしまい、皮膚の乾燥やバリア機能の低下を招きます。また、人間用のシャンプーや、犬の皮膚に合わない刺激の強いシャンプーは、皮膚炎の原因となります。
- シャンプー後の乾燥不足: シャンプー後に被毛や皮膚が濡れたままだと、細菌や真菌が繁殖しやすくなり、皮膚病の原因となります。
- 【対策】: 犬種や毛の長さに合わせた適切な頻度でブラッシングとシャンプーを行いましょう。必ず犬専用のシャンプーを使用し、シャンプー後は根元からしっかりと乾かすことが重要です。
4. 病気
毛並みの悪化は、表面的な問題ではなく、体内の病気が隠れている重要なサインであることがあります。特に、急激な変化や、他の症状を伴う場合は注意が必要です。
- 皮膚炎:
- アレルギー性皮膚炎: 食物、環境（花粉、ハウスダストなど）、ノミ・ダニなどに対するアレルギー反応で、強いかゆみ、皮膚の赤み、湿疹、脱毛などが生じます。
- 細菌性皮膚炎（膿皮症）: 細菌感染により、赤み、フケ、膿疱、脱毛などが見られます。
- 真菌症（皮膚糸状菌症）: 真菌（カビ）の感染により、円形脱毛、フケ、かさぶたなどが生じます。
- 寄生虫: ノミ、マダニ、ヒゼンダニ、ニキビダニなどが皮膚に寄生し、激しいかゆみ、皮膚炎、脱毛を引き起こします。
- ホルモン性疾患（内分泌系の病気）:
- 甲状腺機能低下症: 甲状腺ホルモンの分泌が低下することで、左右対称性の脱毛、皮膚の乾燥、毛並みのパサつき、体重増加、元気消失などが見られます。
- クッシング症候群（副腎皮質機能亢進症）: 副腎皮質ホルモンが過剰に分泌されることで、左右対称性の脱毛、皮膚の薄化、フケ、多飲多尿、食欲増加などが見られます。
- 内臓疾患: 肝臓病や腎臓病、膵臓病など、他の内臓疾患が進行すると、全身の栄養状態が悪化し、二次的に毛並みが悪くなることがあります。
- 腫瘍: 皮膚にできる腫瘍や、体内の腫瘍が毛並みに影響を与えるケースもあります。
- 【対策】: 毛並みの悪化とともに、愛犬が頻繁に体を掻く、元気がない、食欲がない、体重が減った・増えた、水をよく飲む、排泄の量が変わったなどの症状が見られた場合は、迷わず動物病院を受診しましょう。
5. 老化（加齢）
犬も年齢を重ねると、体の機能が低下します。これは毛並みにも現れます。
- 新陳代謝の低下: 加齢とともに細胞の生まれ変わりが遅くなり、皮膚のターンオーバーや被毛の成長が鈍くなります。
- 皮膚の乾燥とバリア機能の低下: 皮膚の弾力が失われ、皮脂の分泌も減るため、乾燥しやすくなり、外部からの刺激に弱くなります。
- 【対策】: 老化による毛並みの変化は自然なものですが、適切な栄養管理、保湿ケア、そして定期的な健康チェックによって、シニア期でもできるだけ健康で美しい毛並みを保つことができます。
愛犬の毛並み異常に気づいたら…動物病院を受診する目安
毛並みの悪化は、単なる見た目の問題だけでなく、愛犬の健康に隠されたサインであることがあります。以下のような場合は、自己判断せずに、早めに動物病院を受診しましょう。
- 症状が急激に現れた、または悪化している: 数日のうちに毛がごっそり抜けたり、皮膚の赤みやかゆみがひどくなったりした場合。
- かゆみが非常に強く、愛犬が体を掻きむしっている: 夜も眠れないほどのかゆみは、愛犬にとって大きな苦痛です。
- 皮膚に発疹、ただれ、しこり、異臭がある: 目に見える皮膚の異常は、皮膚病の可能性が高いです。
- 毛並みの変化だけでなく、元気がない、食欲不振、体重の増減、多飲多尿などの全身症状が見られる: 内臓疾患やホルモン疾患など、より重篤な病気が隠れている可能性があります。
- 市販のケア用品を使っても改善が見られない: 自宅でのケアだけでは対応できない問題である可能性が高いです。
獣医師は、愛犬の症状を詳しく診察し、必要な検査（皮膚検査、血液検査、ホルモン検査など）を行い、正確な診断と適切な治療法を提案してくれます。早期発見・早期治療が、愛犬の健康とQOL（生活の質）を守るために非常に重要です。
よくある質問（Q&A）
Q1: 犬の毛並みが悪くなるのは季節の変わり目と関係がありますか？
A1: はい、季節の変わり目は犬の毛並みに影響を与えることがあります。特に春と秋の「換毛期」には、大量の抜け毛が生じ、被毛の生え変わりが活発になります。この時期は一時的に毛並みがパサついたり、フケが出やすくなったりすることがあります。しかし、換毛期の一時的な変化とは異なり、異常に毛が抜ける、皮膚に赤みやかゆみがあるといった場合は、他の原因を疑う必要があります。
Q2: ドッグフードの選び方で毛並みは改善しますか？
A2: ドッグフードは毛並みの健康に非常に重要な役割を果たします。特に、良質なタンパク質、必須脂肪酸（オメガ3・オメガ6）、ビタミン、ミネラルがバランス良く配合された「総合栄養食」を選ぶことで、毛並みの改善が期待できます。特定の栄養素が不足している場合は、サプリメントの利用も検討できますが、必ず獣医師に相談してから与えるようにしましょう。
Q3: ストレスで犬の毛並みが悪くなることはありますか？
A3: はい、ストレスは犬の毛並みに悪影響を与えることがあります。ストレスはホルモンバランスの乱れを引き起こし、皮膚の健康や被毛の成長に影響を与えることがあります。また、ストレスから体を舐め続ける、毛をむしるといった行動が見られ、その結果、部分的な脱毛や皮膚炎を引き起こすこともあります。適度な運動、十分な睡眠、愛犬とのコミュニケーションを通じてストレスを軽減することが大切です。
Q4: シニア犬の毛並みの悪化は仕方ないことですか？
A4: シニア犬になると、新陳代謝の低下や皮膚の乾燥などにより、毛並みが悪化しやすくなるのはある程度自然なことです。しかし、「仕方ない」と諦める必要はありません。適切な栄養管理（シニア犬用フードへの切り替えなど）、保湿ケア、定期的なブラッシング、そして基礎疾患の早期発見・治療を行うことで、シニア犬でも可能な限り健康で美しい毛並みを保つことができます。気になる場合は、獣医師に相談してケア方法を見直しましょう。
Q5: 毛並みの悪化以外に、病気のサインとして他にどんな点に注意すべきですか？
A5: 毛並みの悪化に加えて、以下のようなサインにも注意が必要です。
- 行動の変化: 元気がない、食欲不振、過剰な飲水、排尿量の増加、行動の鈍化、攻撃性や臆病さの増加など。
- 体の変化: 体重の急激な変化（増加または減少）、リンパ節の腫れ、しこり、目の濁り、口臭の悪化など。
- 消化器症状: 嘔吐、下痢、便秘など。
これらの症状が毛並みの悪化と同時に見られる場合は、内臓疾患や全身性の病気が隠れている可能性が高いため、速やかに動物病院を受診してください。
まとめ
愛犬の毛並みの悪化は、単に見た目の問題だけでなく、その健康状態を示す重要なサインです。栄養不足、ストレス、不適切なケア、そして様々な病気など、原因は多岐にわたります。
日頃から愛犬の毛並みや皮膚の状態をよく観察し、異変に気づいたら、この記事で解説した原因を参考に、まずは日々のケアや生活習慣を見直してみましょう。それでも改善が見られない場合や、他の気になる症状を伴う場合は、迷わず動物病院を受診してください。
早期に原因を特定し、適切な対処をすることで、愛犬の健康を守り、再びツヤツヤの美しい毛並みを取り戻すことができるでしょう。