「うちの子、もしかして熱中症かも…？」
夏の暑い日、愛犬の様子がいつもと違うと、とても心配になりますよね。犬の熱中症は、発見と対処が遅れると、わずかな時間で命に関わる非常に危険な状態です。
しかし、飼い主さんが正しい知識を持って迅速かつ冷静に対処することで、愛犬を救える可能性は格段に高まります。この記事では、獣医師監修のもと、緊急時に飼い主さんが取るべき行動を具体的に解説します。
この記事を読めばわかること
- 熱中症の危険度を見分ける症状チェックリスト
- 命を救うための正しい応急処置のステップ
- 悪化させてしまう可能性のある危険なNG行動
- すぐに動物病院へ行くべき絶対的なサイン
- 飼い主さんが抱きがちな疑問への専門的な回答
まずは落ち着いて！犬の熱中症サインを見分ける【危険度別チェックリスト】
熱中症の症状は、進行度によって異なります。的確な対処のために、まずは愛犬の状態を冷静に観察しましょう。
【軽度】すぐに気づいて対処が必要なサイン
この段階で気づければ、重症化を防げる可能性が高いです。
- パンティング（開口呼吸）がいつもより激しく、速い
- 大量のよだれを垂らしている
- 落ち着きがなく、ウロウロしている
- 口の中の粘膜や舌が、普段より鮮やかな赤色になっている
- 目が充血している
【やるべきこと】すぐに涼しい場所へ移動させ、体を冷やす応急処置を開始してください。
【中等度】急いで応急処置が必要なサイン
体へのダメージが始まっている危険な状態です。応急処置と同時に、病院へ連絡する準備をしてください。
- ぐったりして、動きが鈍くなっている
- 足元がふらつき、まっすぐ歩けない
- 筋肉が小刻みに震えている
- 嘔吐や下痢をする
【やるべきこと】応急処置を行いながら、すぐに動物病院に電話し、これから向かう旨を伝えて指示を仰ぎましょう。
【重度】命に関わる！直ちに病院へ向かうべきサイン
一刻を争う極めて危険な状態です。応急処置をしながら、最優先で動物病院へ向かってください。
- 意識がない、呼びかけに反応しない
- 全身がけいれんしている
- 血の混じった嘔吐や下痢（血便）がある
- 歯茎や舌の色が白や紫色になっている（チアノーゼ）
【やるべきこと】体を冷やしながら、大至急で動物病院へ搬送してください。
【獣医師監修】命を救う！犬の熱中症の正しい応急処置と対処法
愛犬に熱中症のサインを見つけたら、パニックにならず、以下の手順で対処してください。応急処置の目的は、動物病院に到着するまでの間に、体温の上昇を食い止め、ダメージを最小限にすることです。
STEP1：とにかく涼しい場所へ移動する
まずは、体温がそれ以上上がるのを防ぎます。日向にいるなら日陰へ、車内や屋外ならクーラーの効いた室内へ、すぐに移動させてください。可能であれば、歩かせずに抱きかかえて運びましょう。
STEP2：効果的に体を冷やす【最重要】
次に、上がってしまった体温を安全に下げます。ポイントは「常温の水」と「気化熱」の利用です。
- 全身を濡らす：シャワーやホース、濡れタオルなどで、全身を常温の水で十分に濡らします。
- 風を送る：濡らした体に、うちわや扇風機、ドライヤーの冷風などで風を当てます。水分が蒸発する際の「気化熱」を利用して、効率的に体温を下げることができます。
- 重点的に冷やす場所：特に、首の周り、脇の下、後ろ足の付け根（内股）には太い血管が通っています。ここに濡れタオルやタオルで包んだ保冷剤などを当てると、血液を効率的に冷やすことができます。
STEP3：動物病院へ連絡し、指示を仰ぐ
体を冷やす処置と並行して、必ずかかりつけの動物病院に連絡してください。
電話では以下の情報を落ち着いて伝えましょう。
- 犬種、年齢、体重
- 現在の症状（チェックリストを参考に）
- どのような状況で熱中症になったか
- 現在行っている応急処置の内容
- これから病院へ向かうこと
事前に連絡しておくことで、病院側も受け入れ準備ができ、到着後スムーズに治療を開始できます。
【絶対NG】熱中症の対処でやってはいけないこと
良かれと思ってやったことが、かえって愛犬を危険に晒すことがあります。以下の行動は絶対に避けてください。
- 氷水や冷たすぎる水で冷やす
急激に冷やすと、皮膚表面の血管が収縮してしまいます。これにより、体の表面だけが冷たくなり、深部の熱が放出されにくくなるため逆効果です。 - 意識がないのに無理やり水を飲ませる
意識がはっきりしない状態で水を飲ませると、気管に入って誤嚥性肺炎を引き起こす危険があります。水分補給は、犬が自力で飲める場合に限ります。 - 自己判断で「大丈夫」と様子を見ること
応急処置で一時的に元気を取り戻したように見えても、体内の臓器は深刻なダメージを受けている可能性があります。熱中症を疑った場合は、必ず獣医師の診察を受けてください。
動物病院ではどんな治療をするの？
動物病院では、症状の重症度に応じて以下のような治療が行われます。応急処置はあくまで病院での本格的な治療につなぐためのものです。
- 冷却処置：安全かつ効果的な方法で深部体温を正常値まで下げます。
- 静脈点滴：脱水症状を改善し、循環を安定させ、臓器を保護します。
- 酸素吸入：呼吸が苦しい場合や、全身状態が悪い場合に行います。
- 血液検査：脱水の程度や、内臓（腎臓、肝臓など）のダメージ、血液の凝固異常などを評価します。
- その他：けいれんを抑える薬の投与や、脳圧を下げる治療など、症状に応じた処置が行われます。
犬の熱中症対処法に関するよくある質問（Q&A）
Q1. 応急処置で元気になったようです。病院に行かなくても大丈夫？
A1. いいえ、絶対に動物病院を受診してください。熱中症は、症状が落ち着いたように見えても、体内で臓器障害や血液凝固異常などが進行していることがよくあります。数日経ってから急変することもあるため、自己判断は非常に危険です。
Q2. 人間用の経口補水液やスポーツドリンクを与えてもいいですか？
A2. 基本的には推奨されません。人間用の製品は犬にとって糖分やミネラルが過剰な場合があります。水分補給は、新鮮な水が最も安全です。緊急時で水しかない場合は、獣医師の指示なく他のものを与えないでください。
Q3. 体を冷やしすぎる心配はありませんか？
A3. はい、冷やしすぎによる「低体温症」も危険です。応急処置の段階では、犬が震えだしたら冷やすのを一旦やめ、乾いたタオルで体を拭いてあげましょう。病院へ向かう車内では、エアコンの風が直接当たり続けないように注意してください。正確な体温管理は病院に任せましょう。
まとめ：冷静な対処が愛犬の命を救います
犬の熱中症は、飼い主さんにとって非常にショッキングな出来事です。しかし、その万が一の時に備えて、正しい知識を持っておくことが何よりも重要です。
「おかしい」と感じたら、すぐに涼しい場所で体を冷やし、ためらわずに動物病院へ連絡する。
この冷静で迅速な行動が、愛犬のかけがえのない命を救うことに繋がります。この記事が、あなたと愛犬の万が一の助けになることを願っています。